Créer une collection pour enfants ne consiste pas seulement à miniaturiser les tendances adultes. La mode enfantine répond à ses propres codes, normes et exigences, elle requiert à la fois fantaisie, confort et sécurité. Les stylistes qui choisissent d’évoluer dans cet univers, doivent composer avec une forme d’insouciance propre à l’enfance, mais également avec toute leur conscience d’adulte, considérant les contraintes liées au secteur. Finalement, créer une collection pour les tout-petits est loin d’être un jeu d’enfant !

Derrière l’appellation générique de « collection enfants » se cachent en réalité plusieurs segments, chacun avec ses propres spécificités et besoins. Évoluer dans cette branche de la mode nécessite avant tout un positionnement clair, car l’approche du stylisme, des matières ou du marketing sera différente selon chaque tranche d’âge.

Collection enfants : la segmentation du marché

• La puériculture (0-2 ans)

Il s’agit de la période où l’enfant est le plus fragile, sa dépendance à l’adulte étant totale. Pour répondre aux contraintes physiques et physiologiques de bébé, les vêtements se caractérisent par de la douceur et du confort. Les matières se veulent hypoallergéniques et les designs pratiques. Le public cible est un public d’adultes, car c’est toujours le parent référent ou l’entourage proche qui effectue l’acte d’achat.

• Mode enfant (2-10 ans)

Cette catégorie est marquée par une évolution rapide des besoins et des goûts. La mode doit être capable de fusionner l’aspect pratique et esthétique du vêtement. Les tenues seront confortables et durables, à même de résister à l’hyperactivité des enfants. À cet âge, ils commencent à exprimer leurs préférences, attention le public à séduire change donc de camp ! 

• Mode ado (12-16 ans)

À cet âge, les ados et pré-ados cherchent à affirmer leur identité et la mode adulte influence grandement leurs choix. Ils ont des goûts très marqués et sont seuls décisionnaires de ce qu’ils aiment… ou de ce qu’ils détestent : leur choix vestimentaire leur appartient !

Outre les vêtements, une collection pour enfants peut être enrichie par des accessoires (ceintures, chaussettes, chapeaux) mais également complétée par l’univers nocturne qui tient une place prépondérante dans la tranche des 0-2 ans (pyjama, gigoteuse). 

Les étapes de création d’une collection enfant

Les étapes relatives au processus créatif sont assez proches de celles d’une collection pour adultes : 

• La recherche d’inspirations

Recenser les dernières tendances en matière de mode enfantine et accumuler des inspirations sur un moodboard. Avant de passer aux premières esquisses, définir précisément quel sera le public cible et quelles sont ses attentes.

• Définition du concept et des designs

Chaque collection nécessite un fil conducteur, charge au designer de définir le thème principal de la collection. La sélection des couleurs, motifs et matières s’effectuera en fonction pour être en harmonie avec le concept global.

• Sourcing

Afin de respecter le planning de production, la recherche de fournisseurs textile et ornements doit s’effectuer bien en amont de la fabrication. L’Asie, la Turquie, l’Espagne et le Portugal sont particulièrement actifs dans la production de vêtements enfants. Les salons professionnels sont également un bon moyen de dénicher de nouveaux fournisseurs et de tisser des partenariats durables. « Playtime » (New-york, Paris ou Tokyo) et « LA Kids Market » (Los Angeles) sont les plus représentatifs.

• Matérialiser l’accessoire

À partir des dessins, du dossier technique, les patrons peuvent être réalisés, le prototype exécuté. L’essayage permettra d’apporter les modifications nécessaires au modèle. Après la phase corrective, un échantillon final pourra être demandé pour s’assurer de la conformité de la pièce, avant sa mise en production définitive.

Les spécificités des vêtements pour enfants

Les collections de vêtements enfants répondent à des spécificités liées aux tranches d’âge et au marché lui-même. Si le travail du styliste reste le même, il doit cependant prendre en considération certains impératifs dans son processus créatif.

• La gradation du vêtement enfant

Les enfants grandissent rapidement et leur morphologie évolue constamment. Les tailles et les coupes doivent offrir un confort maximal, notamment pour garantir une certaine aisance dans les mouvements. De manière générale, dans le secteur de la confection enfant, la gradation s’effectue selon l’âge et n’est pas exprimée en cm.

• Le choix des matières pour une collection enfants

La préférence s’orientera vers des matières durables, capables de résister à l’usure et faciles d’entretien (textiles synthétiques). Les fibres naturelles se font également la part belle dans le prêt-à-porter enfants. Elles sont ignifugées, puis teintées à base de teintures écologiques, exemptes de tout produit chimique. Sont à privilégier, les tissus doux, les textiles respirants ainsi que les matières hypoallergéniques afin d’éviter tout risque d’irritation sur les peaux fragiles. Les certifications OEKO-TEX ou GOTS garantiront une production respectueuse et une mode consciencieuse.

• Design stylé

Les motifs et les thèmes choisis doivent toujours être en cohérence avec la tranche d’âge ciblée. Les motifs ludiques, les personnages emblématiques et les couleurs vives séduiront les petits, fascinés par les super-héros (attention à l’utilisation des produits sous licence). Les ados et pré-ados leur préféreront des lignes et palettes de couleurs proches de celles des tendances adultes. Le défi est donc de parvenir à équilibrer leurs désirs de « grands » avec un style approprié à leur âge.

• Fonctionnalité et fiabilité

Praticité et respect des normes de sécurité sont les maîtres mots d’une collection enfants. Les pièces plébiscitées par les parents sont celles faciles à mettre et à enlever, avec une préférence pour les fermetures par boutons pressions ou velcro à l’entrejambes (segment du 1er âge). Par ailleurs, il est préférable de bannir les petits éléments détachables ou les cordons trop longs qui pourraient présenter des risques pour l’enfant (étouffement ou strangulation, cf. les normes européennes en vigueur). 

• Législation et normes éthiques

Selon le pays, les coûts de production varient grandement. Si le volet financier demeure important, veiller toutefois à ce que le fabricant respecte les normes françaises requises pour une mise en vente sur le marché et que les droits des travailleurs ne soient pas bafoués lors de la production de la collection.

Malgré ses apparences ludiques, la création de vêtements pour enfant exige une approche très sérieuse. Pour tout styliste, le défi d’habiller les « mini-nous » demeure constant car il doit composer avec les innovations, la sécurité, l’esthétique tout en se référant aux tendances en vigueur.

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Le chemin critique (rétroplanning) d’une collection de mode

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