Le terme Lyocell est un nom générique qui correspond aux mots lyophilisation et cellulose. Le Lenzing Lyocell, le Modal, le Tencel ou le Lenpur sont des fibres artificielles 100 % cellulosiques, créées à partir de pulpe de bois (eucalyptus, bouleau, chêne, hêtre, pin blanc…) Ces fibres brevetées sont issues d’un procédé de dissolution de la cellulose plus simple, plus rapide et plus écologique que le procédé viscose : le processus Lyocell / cellulose régénérée.
Histoire et marques commerciales
Moins d’un siècle après l’invention de la viscose, le développement du procédé Lyocell a ouvert la voie à de nouvelles fibres cellulosiques artificielles plus « vertes ». Au départ, il s’agissait de tester de nouveaux solvants afin d’optimiser le processus de fabrication.
Modal
En 1965, la société autrichienne Lenzing développe le Modal à partir de cellulose de hêtre. La production de Modal s’inspire du procédé viscose, avec un filage différent et l’ajout de nouveaux produits chimiques dans le bain de coagulation.
Les molécules de cellulose obtenues sont plus longues, mieux structurées. Ces fibres permettent d’obtenir un textile doux, souple et brillant, plus résistant que la viscose, capable d’absorber rapidement beaucoup plus de liquide que le coton.
Lyocell/Tencel
C’est une société hollandaise qui met au point le procedé Lyocell dans les années 1970, mais le projet est finalement abandonné. À la fin des années 1980, les sociétés Courtaulds Fibers Inc. (Grande-Bretagne) et Lenzing AG (Autriche) reprennent les recherches sur le Lyocell. Lenzing construit la première usine pilote en 1990 et la commercialisation de la fibre Tencel débute en 1992. Ce textile se caractérise par son grand pouvoir d’absorption dû à la présence de nanofibrilles de cellulose dans la fibre. Très doux, le Tencel évite aussi les irritations. Son pouvoir hydrophile lui permet à la fois de réguler la température corporelle et de limiter la prolifération des bactéries.
Depuis, plusieurs brevets de fibres Lyocell ont été déposés par des marques désormais leaders dans le domaine (Lenzing, Courtaulds ou Akzo Nobel) Aujourd’hui, on retrouve ces fibres sous la dénomination Tencel, Lenzing Lyocell, Lenzing FR (résistante au feu) NewCell ou Alceru…
Lenpur
Le Lenpur est une fibre Lyocell fabriquée par la société italienne Maclodio à partir de pin blanc du Canada.
Propriétés
Les fibres textiles issues du procédé Lyocell partagent certaines caractéristiques générales :
– résistance
– douceur (toucher velouté, façon « peau de pêche »)
– grande capacité d’absorption (2 fois plus que le coton)
– bonne stabilité dimensionnelle (pas ou peu de rétrécissement)
– biodégradabilité après décomposition
Selon les brevets et les marques commerciales, les fibres peuvent avoir d’autres propriétés complémentaires.
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Procédés de fabrication
Le processus Lyocell
Contrairement à la viscose, le procédé Lyocell repose sur la dissolution directe de la cellulose. La pâte à bois séchée est dispersée dans du NMMO (N-méthylmorpholine-N-oxyde), un solvant organique non toxique. Le mélange visqueux obtenu est ensuite filtré et extrudé dans une filière à courant d’air chaud pour obtenir des filaments durcis, puis immergé dans de l’eau chaude avant d’être séché et filé comme une fibre de viscose classique.
Processus de fabrication des fibres de bois (fibre Lyocell)
1/ Récolte du bois
2/ Dissolution : transformation du bois en pâte de bois
3/ Extrusion : transformation de la pâte de bois en fibre
4/ Filage pour former un fil textile
Pour fabriquer un tissu avec ces fils Lyocell, suivront les étapes de :
– tricotage ou de tissage du fil
– ennoblissement (apprêtage, teinture, impression)
– confection du vêtement (découpage du tissu et assemblage du vêtement)
Avantages & inconvénients
Le procédé Lyocell est 5 fois plus rapide que celui de la viscose (cellulose régénérée). Il est aussi plus écologique : 97 % du solvant (NMMO) est récupéré et réutilisé par distillation des bains.
En revanche, les fibres de Lyocell ont un coût de production deux fois plus élevé que les fibres de viscose.
Applications
– Habillement, lingerie et sous-vêtements
– literie (garniture de duvets, couvertures, couettes ou matelas)
– produits d’essuyage et de nettoyage,
– compresses chirurgicales,
– vêtements jetables…
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