Les fibres acryliques (PAN), plus connues sous le terme générique « acrylique« , ont plusieurs propriétés en commun avec la laine (à commencer par leur apparence) mais sont beaucoup moins écologiques. Il s’agit de fibres synthétiques produites à partir de houille, de chaux et d’azote.
Histoire des fibres acryliques
L’acrylique est mise au point entre les années 1940 et 1950 par Courtaulds en Grande-Bretagne et Rhodiacéta en France.
La production mondiale atteint 230 000 tonnes au début des années 1960.
Procédé de fabrication
L’acrylique est obtenue par une réaction chimique de polymérisation. L’acrylonitrile (propène + ammoniaque) est polymérisé dans des solvants afin d’obtenir une solution nommée polyacrylonitrile (PAN).
En ajoutant du PVC (Polychlorure de Vinyle) à l’acrylonitrile, on obtient du modacrylique, une fibre similaire à l’acrylique, dotée de propriétés ignifuges.
Le filage s’effectue par extrusion, puis par solidification de filaments continus dans un souffle d’air chaud. Ces filaments peuvent être utilisés tels quels ou coupés en brins pour obtenir des fibres plus courtes.
Propriétés des fibres acryliques
- Toucher doux et moelleux, similaire à la laine
- Légèreté (plus légère que la soie)
- Très faible pouvoir absorbant
- Bonne isolation thermique
- Boulochage par frottement
- Résistance aux UV, aux produits chimiques
- Possibilité de plissage durable
- Infroissabilité
- N’est pas attaquée par les mites et les moisissures
- Résistance à la flamme (modacrylique)
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Production
L’essentiel de la production mondiale d’acrylique est concentré en Extrême-Orient (Chine, Japon) et en Turquie.
En 2005, 90 000 tonnes d’acrylique ont été produites, soit 8 % de la production mondiale de fibres chimiques.
Applications
D’un point de vue technique et esthétique, l’acrylique est un bon substitut de la laine avec laquelle elle partage de nombreuses caractéristiques (apparence, isolation thermique…)
On l’utilise pure ou mélangée, en bonneterie, pour confectionner des tricots, couvertures, des textiles d’ameublement, des imitations de fourrure, mais aussi des stores, des tapis, etc.
Le modacrylique ayant la propriété de ralentir la propagation des flammes, il est souvent employé pour confectionner des vêtements de protection.
Marques commerciales
- Courtelle® (Courtaulds Ltd)
- Dolan®
- Dralon® (Bayer)
- Dunova®
- Orlon® (DuPont de Nemours)
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