Le tricotage est une technique de fabrication des étoffes où s’entrelacent des boucles de fils appelées mailles à l’aide d’aiguilles (à clapet ou à bec). L’ensemble des mailles constitue le tricot qui est une étoffe extensible car les mailles peuvent se déformer (à contrario d’un tissu – qui lui est tissé – dont les entrelacements ne font pas de boucles extensibles).
Le terme bonneterie comprend la production de tricot (tricotage) ainsi que d’autres opérations pour fabriquer des vêtements à partir de mailles tels que l’assemblage, le montage, le repassage, le pliage, etc.
Les mailles
Il existe deux grandes classes de tricotage qui se distinguent par le mode de liaison des mailles : le tricotage à mailles cueillies (ou tricots « trame ») et le tricotage à mailles jetée (ou tricots « chaîne » ou tricots « indémaillables »).
Le tricotage à mailles cueillies n’emploie qu’un seul fil issu d’une bobine pour former des boucles. Il travaille dans le sens des rangées (largeur de l’étoffe).
Le tricotage à mailles jetée s’obtient par le tricotage simultané de 2000 à 3000 fils issus d’ensouples. Il travaille dans le sens des colonnes (longueur de l’étoffe).
A lire : Qu’est-ce qu’une maille ?
Liage, points et motifs
Le terme liage ou point désigne la manière dont s’entrelacent les fils dans les étoffes en mailles cueillies ou mailles jetées. Il s’agit de l’équivalent de l’armure en tissage.
Il existe une variété importante de points et de motifs comme le point mousse, le point jersey, le point de riz, le point de côtes, le point de blé, le point de rome, le point godron, le motif jacquard etc.
Les métiers à tricoter
Dans le milieu industriel de la maille, différents types de métiers à tricoter sont utilisés, notamment les métiers rectilignes (qui comprennent 2 fontures qui se font face) et les métiers circulaires.
Chacun est équipé d’une jauge (caractérisant la distance entre deux aiguilles et par extension la dimension des mailles) qui détermine la finesse du tricot. Une jauge fine sera utilisée pour des articles de lingerie alors qu’une grosse jaune tricotera des pull-overs.
Préparation des fils
Toutes les fibres textiles peuvent être tricotées.
Pour être tricotés, les fils subissent les opérations de bobinage, d’assemblage, de retordage et éventuellement de teinture. Pour le tricotage à mailles jetées, des ensouples sont formées grâce à un ourdissoir de bonneterie.
(en savoir plus : Les fils et préparations des fils)
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