Réussir son sourcing lors d’un salon pro ou en direct demande une bonne connaissance du rôle des fournisseurs, fabricants, grossistes et ateliers de confection. La création d’une collection de vêtements implique en effet de nombreux acteurs qui participent à sa conception matérielle et se chargent de sa production.

Comme pour une partition musicale, chaque intervenant a son rôle à jouer, mais tous sont complémentaires. Quelles sont les missions de chacun de ces partenaires professionnels ?

Qui sont les « fournisseurs textiles » ?

Les fournisseurs au sens large

Les fournisseurs sont les premiers maillons de la chaîne de production, les entreprises qui donnent accès aux matières premières.

Ils constituent une grande « famille » de partenaires auprès de qui une marque, devenant pour l’occasion cliente, peut s’approvisionner afin de donner corps à une collection originale de vêtements. Le terme s’applique indifféremment à tous les professionnels qui fournissent des matières/matériaux permettant de créer un modèle d’après le cahier des charges d’une marque, mais aussi aux grossistes commercialisant des pièces déjà confectionnées.

Les fournisseurs peuvent donc être fabricants (de fils, de tissus, de maille, de produits de passementerie ou de mercerie…), ou seulement distributeurs de produits textiles ou d’articles finis. Ils sont dans ce cas grossistes et le plus souvent importateurs.

Pour résumer, il s’agit d’entreprises du commerce ou de l’industrie qui proposent des matières premières, brutes ou transformées, aux créateurs et/ou aux fabricants. Ils ne fabriquent pas systématiquement les produits qu’ils proposent à leurs clients.

Leur rôle consiste à sélectionner ces matières premières, à garantir leur qualité et leur durabilité. Le cas échéant, ils doivent être en mesure de proposer des solutions innovantes (textiles techniques, etc.)

De son côté, la marque doit également s’assurer auprès des fournisseurs qu’ils sont en mesure de fournir les bonnes fibres (coton, laine, soie, lin, viscose, polyester…), le type de matière textile recherché (chaîne et trame, maille, non-tissé, dentelle…) mais aussi qu’ils ont la capacité d’assurer la continuité et la cohérence des collections.

Sélectionner des fournisseurs fiables est un choix crucial, dont dépendent l’apparence des vêtements, leur qualité et leur prix de revient !

Les grossistes, des fournisseurs intermédiaires

Maillon intermédiaire situé entre la production et la confection, le grossiste textile est un distributeur capable de proposer une grande variété de références. Il achète des matériaux ou des tissus en grande quantité auprès de fabricants, afin de les revendre à différents clients, en petite ou moyenne quantité. Les grossistes disposent donc généralement de stocks de tissus importants, parmi lesquels il est facile de trouver différents types de fibres dans un large éventail de styles et de couleurs.

Pour une marque émergente, faire appel à un grossiste textile est aussi un choix stratégique qui permet de bénéficier de quantités modulables. Les minimums de commande (MOQ) sont la plupart du temps moins élevés que chez les fabricants. C’est pourquoi cette catégorie de fournisseurs est très appréciée par les créateurs de marques ayant des besoins limités quant aux volumes de production. De plus, les stocks sont disponibles immédiatement, ce qui permet de réduire les délais d’approvisionnement.

Les fabricants textiles, des transformateurs de matières premières

Le plus souvent experts dans leur domaine, les fabricants textiles ne sont pas de simples fournisseurs, puisqu’ils mettent leur savoir-faire au service de la transformation des matières premières en produits finis. Ce sont eux qui produisent les tissus et autres matériaux utilisés pour confectionner des vêtements.

Selon leur spécialité, ils peuvent assurer la filature, le tissage ou le tricotage à partir de fils bruts, ainsi que la teinture, l’impression et les finitions (application de traitements spécifiques…) Certains fabricants peuvent répondre aux spécifications techniques souhaitées par le client et produire des textiles personnalisés. Du sur-mesure, qui permet de concrétiser les idées des créateurs souhaitant se distinguer grâce à des matériaux exclusifs.

L’atelier de confection : donner vie au vêtement

Les ateliers de confection et les usines de fabrication textiles couvrent la dernière étape de production, au cours de laquelle l’idée du designer se transforme en vêtement. C’est au sein de ces ateliers, d’après les patrons fournis par la marque, que sont façonnées et assemblées les différents composants du modèle qui constitueront le vêtement fini, suivant les indications mentionnées sur la fiche technique.

Un atelier de production assurant plusieurs missions, son expertise technique se doit d’être étendue :

• En amont de la production en série, il se charge du prototypage afin de tester les modèles et les coupes.
• Lorsque la production peut être lancée, viennent la découpe, puis l’assemblage des différentes parties des vêtements et enfin les finitions (pose de boutons, d’étiquettes, réalisation de surpiqûres décoratives…)
• En toute fin de processus, les contrôles qualité permettent à l’atelier de s’assurer que les vêtements sont conformes au cahier des charges de la marque cliente.

Les ateliers de confection n’ont pas tous le même niveau de gamme et ils ont souvent une spécialité (prêt-à-porter, lingerie, swimwear…) Certains sont indépendants et travaillent pour plusieurs marques, d’autres font partie intégrante de la chaîne de production d’un fournisseur (fabricant).

Les interactions et les complémentarités entre les différents acteurs-fournisseurs

Tous ces acteurs ne travaillent pas chacun dans leur coin, mais en coordination. La marque reste bien sûr chef d’orchestre et décisionnaire, ce qui implique d’interagir régulièrement avec chaque professionnel : les fournisseurs pour l’achat de matières premières, l’atelier ou l’usine de fabrication pour la création des prototypes et la mise en production, les grossistes ou les fabricants pour l’achat de tissus…

Les partenaires dont elle s’entoure sont aussi amenés à échanger entre eux durant le processus, notamment pour des raisons techniques. Par exemple, un fournisseur de matières premières peut collaborer en direct avec un fabricant dans le but de mieux cibler les spécifications demandées par la marque. Il est donc important de s’assurer que la communication reste fluide entre les différents intervenants !

Bien choisir ses fournisseurs partenaires pour répondre aux enjeux

Le choix de chaque intervenant s’effectue selon des critères visant à garantir à la fois la qualité des matériaux employés et de l’assemblage, mais aussi le respect des calendriers de production. Pour ce faire, il est essentiel de préparer un cahier des charges le plus précis et le plus détaillé possible.

D’un point de vue éthique, le respect des normes environnementales et sociales est aussi un élément important à prendre en compte.

Le dernier point – mais non le moindre – est bien évidemment l’aspect financier, car un succès commercial repose aussi sur la maîtrise des coûts de production !

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