Pour embellir ou créer des types de tissus spécifiques, des méthodes autres que celle de l’impression textile existent en ennoblissement des tissus. Les apprêts textiles sont une série d’opérations que subissent les textiles ou articles confectionnés dans le but de modifier leur apparence, leur surface, leur toucher ou leurs propriétés (exemple : gaufrage, moirage, mercerisage, traitement antitâche, antistatique, ignifugation, azurage, …).
Il existe deux catégories d’apprêtage (ou d’apprêts textiles) :
- les apprêts mécaniques : ces traitements modifient la surface, le toucher ou l’apparence d’un tissu par l’action physique de machines. Le textile devient plus moelleux, plus doux, plus brillant, plus lisse… Le textile passe dans des cylindres chauffants ou non, gravés et recouverts de brosses métalliques (émerisage, calandrage, gaufrage, cloquage, moirage, grattage, foulage, tondage, sanforisage, frappage, froissage, encollage).
- les apprêts chimiques : ces traitements apportent des propriétés particulières aux étoffes par le dépôt de produits en dispersion, en émulsion ou en suspension sur la matière textile. Il est possible de répartir les apprêts chimiques en quatre groupes : les apprêts de tenue à l’usage qui ont pour but d’améliorer la durabilité du produit textile et de faciliter les opérations d’entretien courant (lavage et séchage), les apprêts de protection qui visent à protéger le produit textile en fonction de sa nature propre et de son environnement futur (hydrofugation, imperméabilisation, oléofugation, antitaches, antistatique, etc), les apprêts organoleptiques agissant sur un organe des sens et donc ayant une action à caractère purement subjectif (apprêt de charge et de raidissage, apprêt de garniture, apprêt de modification du toucher, apprêt d’adoucissage, etc) et enfin les autres apprêts qui ne figurant pas dans les trois catégories précédentes mais qui peuvent néanmoins apporter des propriétés bien précises comme l’aptitude à la confection, l’azurage optique, la micro-encapsulation.
Les apprêts interviennent la plupart du temps après la teinture ou l’impression textile.
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