Utiliser de la dentelle, c’est apporter une touche de délicatesse et de transparence à un vêtement. Plusieurs techniques de confection : à l’aiguille, au fuseau, à la main, au crochet, ou à la navette, mais celle de Calais est mécanique et règne en maitre sur l’univers de la dentellerie depuis plus de 200 ans ! Retour sur un tissu à nouveau très à la mode…
La dentelle, c’est quoi ?
- Qu’est-ce que la dentelle ?
La dentelle est un tissu très particulier puisqu’il est confectionné sans trame et sans chaine, il s’agit donc d’un textile dont le support comme le motif sont ajourés. Au fil du temps, deux techniques principales ont été mises au point : la dentelle à l’aiguille, confectionnée à l’aide d’un parchemin, d’un fil et d’une aiguille, et la dentelle aux fuseaux, tissée grâce à un jeu de bobines et à un carreau comme support. Vous vous en doutez, ces dentelles sont longues et complexes à produire et donc extrêmement couteuses.
- D’où vient la dentelle ?
Aussi surprenant que cela puisse paraitre, la dentelle est le seul textile d’origine européenne. En effet, la dentelle aurait vu le jour au 16ème siècle dans la région de Venise, à Burano. On parlait alors de passementerie. Le mot dentelle (petites dents) apparait lui pour la première fois en 1545 dans l’inventaire de la dot de la sœur de François 1er. Ce sont les hommes qui ont d’abord porté de la dentelle avant de devenir un tissu presque exclusivement féminin.
Qu’est-ce que la dentelle de Calais ?
La dentelle de Calais est une dentelle mécanique réalisée grâce à des métiers à tisser inventés en Angleterre, au début du 19ème siècle, par John Heathcoat puis perfectionnés par John Leavers. Elles font leur apparition, en contrebande, dans le Nord de la France en 1816. L’industrie de la dentellerie calaisienne est alors lancée. En 1837, le système Jacquard améliore encore les métiers à tisser Leavers. Ainsi, il est possible de produire une dentelle imitant parfaitement la dentelle au fuseau. De nos jours, plus de 80 % des machines Leavers sont en France, toutes concentrées à Calais et à Caudry. La dentelle Leavers (dentelle mécanique du nom de l’un de ses inventeurs anglosaxon) est produite essentiellement dans les deux villes des Hauts-de-France que sont Calais et Caudry mais aussi ailleurs, notamment en Angleterre, en Italie et en Asie.
- Dentelle de Calais-Caudry, une marque déposée
On notera d’ailleurs que l’appellation Dentelle de Calais® (datant des années 1950) et celle plus récente de Dentelle de Calais-Caudry® sont des marques déposées et protégées. Pour obtenir cette appellation, gage d’une qualité inégalable et d’une dimension culturelle d’exception, cette dentelle doit exclusivement être fabriquée par les dentelliers de Calais et de Caudry sur des métiers Leavers. Une marque souhaite ainsi protéger son savoir-faire et éviter toute confusion avec la dentelle tricotée ; sur un principe de maille ; de moindre qualité et donc moins luxueuse.
- Quel avenir pour la dentelle ?
La dentelle de Calais est traditionnellement en soie et en coton. Dans les années 1950, on notera pourtant l’arrivée du synthétique et, dans les années 1980, des fibres élasthannes qui a permis un développement fulgurant de la dentelle dans la lingerie. Depuis 20 ans, la création assistée par ordinateur a aussi donné un nouvel essor à la dentelle. Plus créative et plus dans l’air du temps, on remarquera aussi que la dentelle est de plus en plus utilisée en ameublement et en décoration.
La dentelle, un tissu d’excellence qui a trouvé ces lettres de noblesse du côté de Calais et de Caudry. Pour autant, d’autres régions et d’autres villes françaises font encore dans la dentelle comme Alençon, Bayeux, Le Puy ou encore Chantilly. En 2011, la robe de mariée en dentelle de Kate Middleton, dessinée par Alexander McQueen, a d’ailleurs été tissée à… Caudry ! Oh, my God !
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